Der ältere Deutsche Schäferhund: mit Stil älter werden

Silly Shepherds · Lesezeit ca. 6 Minuten

Irgendwann fällt es dir auf. Nicht auf einmal, sondern nach und nach.

Er steht etwas langsamer auf. Bleibt beim Spaziergang häufiger stehen. Seine Schnauze ist grauer, als du sie in Erinnerung hast.

Und irgendwo zwischen all den ganz normalen Tagen wird dir bewusst: Mein Schäferhund wird älter.

Da muss man vielleicht erst einmal schlucken. Du kennst ihn schließlich noch als den Hund, der überall als Erster dabei war. Der schon wieder zur nächsten Runde bereitstand, während du dir gerade erst die Schuhe ausgezogen hast.

Aber älter zu werden bedeutet nicht, dass die Freude vorbei ist. Es bedeutet, dass du noch einmal genauer hinschauen musst, was dein Hund braucht. Was fällt ihm noch leicht? Was macht ihm Mühe? Und welche Veränderung verdient mehr Aufmerksamkeit als ein einfaches „Er wird eben alt“?

Wie alt wird ein Deutscher Schäferhund?

Ein Deutscher Schäferhund wird im Durchschnitt etwa 10 Jahre alt. Eine große britische Studie des Royal Veterinary College (VetCompass, 2017) ermittelte ein mittleres Alter von 10,3 Jahren. Die Hälfte der Schäferhunde wurde zwischen 8 und 12 Jahre alt, manche werden auch älter.

Wie alt dein Schäferhund wird, hast du zum Teil selbst in der Hand. Ein schlanker Körper, Bewegung, die zu seinem Alter passt, und rechtzeitige Besuche beim Tierarzt machen einen echten Unterschied. In derselben Studie waren Probleme mit Knochen und Gelenken sowie nicht mehr aufstehen können die häufigsten Gründe für den Abschied. Deshalb lohnt es sich, gerade darauf früh zu achten. Lies auch unseren Artikel über Hüftdysplasie beim Deutschen Schäferhund.

Wann ist ein Deutscher Schäferhund ein Senior?

Es gibt keinen Geburtstag, an dem dein Schäferhund plötzlich ein Senior ist. Etwa ab dem siebten bis achten Lebensjahr ist es sinnvoll, das Älterwerden bewusster zu berücksichtigen. Wie es verläuft, ist von Hund zu Hund verschieden.

Der eine Schäferhund dreht dann noch munter seine gewohnten Runden. Der andere braucht bereits mehr Unterstützung.

Sein Alter gibt dir einen Anhaltspunkt. Wie er sich bewegt, frisst, schläft und verhält, zeigt dir, wie es ihm geht.

Wenn er langsamer wird: Schau nicht nur auf das Alter

Ein Hund, dem das Aufstehen schwerer fällt, ist nicht unbedingt einfach nur etwas steifer geworden. Es können auch Schmerzen dahinterstecken. Gerade bei älteren Hunden werden Veränderungen durch chronische Schmerzen leicht für normale Alterserscheinungen gehalten.

Achte zum Beispiel darauf, ob er:

• zögert, bevor er ins Auto steigt;
• nach dem Schlafen schwer in Gang kommt;
• auf einer vertrauten Spazierstrecke zurückbleibt;
• weniger spielen möchte;
• anders reagiert, wenn du ihn berührst.

Du musst zu Hause nicht selbst herausfinden, was die Ursache ist. Du kannst aber untersuchen lassen, warum sich etwas verändert hat.

Ein kurzes Video vom Aufstehen oder Gehen kann dem Tierarzt helfen. In der Praxis bewegt sich dein Hund manchmal anders als zu Hause.

Hat dein Schäferhund Gelenkbeschwerden? Lies auch unseren Artikel über Hüftdysplasie beim Deutschen Schäferhund.

Auch Zähne, Augen und Gehör brauchen Aufmerksamkeit

Nicht jede Veränderung fällt sofort auf.

Ein Hund, der Trockenfutter aus dem Maul fallen lässt oder anders kaut, könnte Zahnprobleme haben. Wenn er weniger auf seinen Namen reagiert, kann das mit seinem Gehör zusammenhängen. Sprich solche Veränderungen bei der Untersuchung an.

Bei älteren Hunden sieht man manchmal einen blaugrauen Schleier in den Augen. Das kann eine normale Veränderung der Augenlinse sein, ist aber nicht dasselbe wie Grauer Star. Lass den Tierarzt beurteilen, was du beobachtest – besonders dann, wenn dein Hund auch schlechter zu sehen scheint.

Es hilft, Veränderungen so zu beschreiben, wie du sie zu Hause bemerkst. „Seit Kurzem zögert er an der Hintertür“ sagt mehr aus als nur „Seine Augen werden schlechter“.

Wenn sich dein älterer Schäferhund anders verhält

Dein Hund steht auf der falschen Seite der Tür. Läuft nachts unruhig umher. Oder macht plötzlich in die Wohnung, obwohl das jahrelang nicht vorgekommen ist.

Solche Veränderungen können zu einer kognitiven Dysfunktion passen: Dabei lassen unter anderem Gedächtnis, Lernfähigkeit und Orientierung nach. Schmerzen, eingeschränktes Sehvermögen, nachlassendes Gehör und andere Erkrankungen können jedoch ähnliche Anzeichen verursachen. Deshalb muss ein Tierarzt auch nach anderen Ursachen schauen.

Sprich es an, wenn dein Hund:

• sich an vertrauten Orten verirrt oder nicht mehr weiterfindet;
• einen veränderten Schlafrhythmus hat;
• plötzlich nicht mehr stubenrein ist;
• anders als bisher Kontakt zu Menschen oder Tieren sucht;
• ziellos umherläuft oder weniger Interesse an vertrauten Beschäftigungen zeigt.

Notiere, wann es passiert und wie oft. Ein einzelner unruhiger Moment sagt etwas anderes aus als ein Muster, das immer wiederkehrt.

Braucht ein älterer Deutscher Schäferhund anderes Futter?

Nicht automatisch.

Viele ältere Hunde brauchen weniger Kalorien. Gleichzeitig muss darauf geachtet werden, dass ihre Muskelmasse erhalten bleibt. Einfach weniger Futter zu geben, ist deshalb nicht immer die beste Lösung. Entscheidend sind Gewicht, Körperzustand, Muskulatur, Aktivität und mögliche Erkrankungen.

Ein Seniorfutter kann passen. Ein gutes Futter für erwachsene Hunde ebenso. Die Wahl hängt von deinem Hund ab.

Besprich bei der Untersuchung deshalb nicht nur, wie viel er wiegt, sondern auch, ob er Muskeln verliert. Sein Gewicht kann auf der Waage gleich bleiben, obwohl sich sein Körper verändert.

Mehr dazu findest du in unserem Artikel über die Ernährung des Deutschen Schäferhundes.

Unbeabsichtigter Gewichtsverlust oder eine deutliche Gewichtszunahme sollten untersucht werden. Passe nicht einfach nur die Futtermenge an, ohne nach der Ursache zu schauen.

In Bewegung bleiben – so, wie es zu ihm passt

Auch ein älterer Hund braucht Bewegung und möchte etwas erleben. Was möglich ist, hängt von seiner Gesundheit und möglichen Schmerzen ab. Besprich bei Einschränkungen, welcher Bewegungsplan geeignet ist. Auch eine begleitete Rehabilitation kann helfen.

Ein ruhiger Spaziergang mit viel Zeit zum Schnüffeln kann beispielsweise besser passen, als immer wieder einem Ball hinterherzurennen. Gib ihm Zeit, zu schauen, zu riechen und sein eigenes Tempo zu finden.

Achte auch darauf, wie es ihm danach geht. Ist er später am Tag deutlich steifer? Kommt er am nächsten Morgen schwerer auf die Beine? Gib diese Beobachtungen beim Tierarzt weiter.

Gemeinsam etwas zu unternehmen, muss außerdem kein langes Training bedeuten. Eine einfache Suchaufgabe oder eine vertraute Übung kann schon ein schöner gemeinsamer Moment sein. Halte die Aufgaben gut machbar und höre auf, bevor dein Hund frustriert wird.

Mach es ihm zu Hause leichter

Schau dir einmal die Wege an, die dein Hund jeden Tag zurücklegt.

Muss er über einen glatten Boden, um an seinen Wassernapf zu kommen? Steht sein Hundebett an einem unruhigen Ort? Muss er immer wieder irgendwo hinaufspringen?

Rutschfeste Unterlagen auf glatten Flächen, ein bequemer Liegeplatz und sichere Hilfen beim Überwinden von Höhenunterschieden können seinen Alltag erleichtern. Anpassungen zu Hause gehören auch zur Behandlung chronischer Beschwerden am Bewegungsapparat.

Du musst nicht alles auf einmal verändern. Fang dort an, wo du siehst, dass ihm etwas schwerfällt.

Plane Kontrolluntersuchungen ein – auch wenn er noch gut mitmacht

Die AAHA empfiehlt für Seniorhunde alle sechs Monate eine tierärztliche Untersuchung. Welche Untersuchungen dabei sinnvoll sind, hängt vom Hund und den jeweiligen Befunden ab.

Eine Kontrolle besteht aus mehr als einer Blutabnahme. Der Tierarzt beurteilt unter anderem den Körper, die Zähne, die Bewegungen und das Verhalten. Blut- und Urinuntersuchungen können zusätzliche Informationen liefern. Eine einzelne Blutuntersuchung beurteilt nicht automatisch sämtliche Organe und schließt auch nicht alle Erkrankungen aus.

Bring deine eigenen Beobachtungen mit. Du siehst die kleinen Veränderungen zwischen den Terminen.

Manche Beschwerden können nicht warten. Ein plötzlich aufgeblähter Bauch kann auf eine Magendrehung hinweisen – besonders zusammen mit Unruhe und erfolglosem Würgen. Ruf dann sofort beim Tierarzt oder in einer Tierklinik mit Notdienst an.

Es bleibt viel, das ihr gemeinsam genießen könnt

Vielleicht wird der Spaziergang kürzer. Vielleicht dauert das Anleinen etwas länger, weil er erst in Ruhe aufstehen muss.

Darauf darfst du Rücksicht nehmen. Du musst ihn nicht ständig daran messen, wie er in jungen Jahren war.

Schau auf den Hund, der heute vor dir steht. Hilf ihm, wenn etwas schwierig wird, und gib ihm Raum für die Dinge, die ihm noch Freude machen.

Eine graue Schnauze an der Tür. Die Nase, die noch immer ganz genau weiß, wo die Futterdose steht. Gemeinsam eine Runde drehen, in seinem Tempo.

Auch das ist Leben mit einem Deutschen Schäferhund.

Lebt bei dir ein Schäferhund im Seniorenalter? Welche Anpassung hat für euch den größten Unterschied gemacht? Teile deine Erfahrungen in unserer Facebook-Gruppe Silly Shepherds.

🐕 Erfahrung, ohne die Fakten aus den Augen zu verlieren

Wir schreiben aus fast dreißig Jahren Leben mit Deutschen Schäferhunden. Wir sind keine Tierärzte. Persönliche Erfahrungen benennen wir als solche; medizinische Informationen stützen wir auf verlässliche Quellen. Bei Beschwerden braucht es eine Beratung, die auf deinen eigenen Hund abgestimmt ist.

Quellen

• AAHA — Kontrolluntersuchungen und Vorsorge bei älteren Tieren
• AAHA — Ernährung älterer Hunde und Katzen
• AAHA — Schmerzbehandlung bei älteren Tieren
• AAHA — Untersuchung des gesunden älteren Tieres
• ACVO — Veränderungen der Augenlinse und Grauer Star
• Wrightson u. a. — gesundheitliche Beschwerden und kognitiver Abbau bei älteren Hunden
• ACVS — Magendrehung

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