Silly Shepherds · tiempo de lectura: unos 10 minutos
La displasia de cadera es una alteración del desarrollo con un componente hereditario que se observa con relativa frecuencia en razas grandes, incluido el pastor alemán. Especialmente en cachorros jóvenes, conviene limitar las subidas y bajadas de escaleras frecuentes y descontroladas. Las escaleras no son la causa de la displasia, pero pueden suponer una carga innecesaria para un perro en crecimiento.
Es algo que siempre he evitado con mis pastores alemanes. No porque me lo impusiera un veterinario, sino porque me parecía sensato.
Subir y bajar escaleras exige esfuerzo a las articulaciones. Al subir, el perro tiene que impulsarse hacia arriba. Al bajar, debe controlar y frenar el movimiento en cada escalón. En un cachorro todavía en desarrollo, conviene evitar que lo haga repetidamente o a toda velocidad.
¿He evitado con eso la displasia de cadera? No lo sé con certeza. Pero, hasta donde sabemos, ninguno de nuestros pastores alemanes ha tenido síntomas clínicos relacionados con ella. Y sigo tomando esa precaución.
Estas son las siete cosas que todo propietario debería conocer sobre la displasia de cadera en el pastor alemán, desde casi treinta años de experiencia con esta raza.
1. Displasia de cadera en el pastor alemán — ¿qué es exactamente?
La displasia de cadera, abreviada como HD en muchos informes de cría, es una alteración del desarrollo de la articulación. Puede aparecer demasiada holgura entre la cabeza del fémur y la cavidad donde encaja, haciendo que la articulación sea inestable. Con el tiempo, esto puede provocar daños en el cartílago y artrosis. American College of Veterinary Surgeons
Esa inestabilidad puede causar dolor, rigidez y dificultad para levantarse. El perro puede ir dejando de hacer cosas que antes realizaba sin esfuerzo. Pero la gravedad que muestran las radiografías y la intensidad de los síntomas no siempre coinciden. Un perro con alteraciones claras no tiene por qué mostrar molestias continuamente.
La displasia tiene factores hereditarios y factores que pueden verse influidos por el entorno. En este artículo hablamos especialmente de aquello sobre lo que tú puedes actuar.
2. ¿Cómo reconocerla?
Las señales varían según la edad.
En cachorros y perros jóvenes puedes observar que pasan mucho tiempo tumbados, les cuesta levantarse o se desplazan levantando las patas traseras a la vez: el llamado bunny hopping, o salto de conejo. También pueden querer detenerse después de un paseo breve o tener dificultades sobre superficies resbaladizas.
En perros adultos: rigidez después de descansar, cojera que empeora con el frío o tras el esfuerzo, o pérdida de musculatura en las patas traseras al desplazar más peso hacia delante.
Estas señales no son exclusivas de la displasia de cadera. También pueden aparecer con problemas de rodilla, espalda, dolor asociado al crecimiento y otras afecciones ortopédicas. Si las reconoces, pide una exploración veterinaria. Para diagnosticarla, el veterinario combina el examen físico con radiografías adecuadas.
3. La escala de evaluación — de A a E
En los Países Bajos, el Raad van Beheer, la organización canina nacional, evalúa las caderas con una escala de A a E:
- HD A — sin signos de displasia: las radiografías no muestran HD.
- HD B — transición: se observan pequeños cambios o una situación limítrofe.
- HD C — displasia leve: cambios leves compatibles con HD.
- HD D — displasia moderada: alteraciones claras de la articulación.
- HD E — displasia grave: deformación importante de las articulaciones de la cadera.
Un resultado HD D o HD E no significa automáticamente que el perro tenga dolor o necesite tratamiento inmediato. La decisión depende de los síntomas, la exploración física y su calidad de vida.
Desde el 1 de enero de 2026, el Raad van Beheer no expide pedigríes neerlandeses para descendientes cuando uno de los progenitores tiene un resultado HD D o HD E. La medida también contempla resultados ED II o ED III de displasia de codo. Es un paso importante, aunque queda camino por recorrer. houdenvanhonden.nl
Solicita siempre los resultados oficiales de cadera y codo de ambos progenitores. HD A es la valoración radiográfica más favorable; HD B es una categoría de transición. Revisa también los resultados de otros familiares y las normas de cría del club de la raza. Unos buenos resultados reducen el riesgo, pero no ofrecen una garantía absoluta.
El padre de Zara, Grimm della Valcuvia, y su madre, Viby v.d. Zomerdijkslanden, tienen resultados HD/ED normal. Fue uno de los factores que valoramos al elegirla. Ten presente que los sistemas de clasificación de distintos países no siempre son idénticos.
4. Displasia de codo — la compañera menos conocida
Menos conocida, pero también importante en el pastor alemán: la displasia de codo, abreviada como ED. Agrupa alteraciones del desarrollo de esa articulación que pueden implicar fragmentos óseos, daños del cartílago o problemas de encaje articular.
Un estudio francés sobre pastores alemanes encontró una prevalencia de ED del 19,4 %, y una combinación de alteraciones en el 42,2 % de los codos afectados. Como se estudió un grupo seleccionado de perros, eso no significa que exactamente uno de cada cinco pastores alemanes tenga displasia de codo.
Pide al criador los resultados oficiales tanto de HD como de ED. Si quieres realizar una evaluación oficial de tu perro, consulta al veterinario cuándo pueden hacerse las radiografías correspondientes.
5. Mielopatía degenerativa — una amenaza silenciosa
Hay otra enfermedad menos conocida, pero igualmente importante: la mielopatía degenerativa, abreviada como DM o MD.
Es una enfermedad progresiva de la médula espinal que puede aparecer en perros mayores. Comienza con debilidad y pérdida de coordinación en las patas traseras. El perro puede arrastrarlas y rozar las uñas contra el suelo. Las dificultades pueden hacerse más visibles al caminar. No existe un tratamiento curativo y la enfermedad progresa con el tiempo.
Entre los factores relacionados con la DM se encuentra una variante conocida del gen SOD1. Una prueba de ADN puede indicar si el perro no presenta esa variante, es portador o tiene un resultado genético «de riesgo». Un resultado de riesgo no significa que vaya a desarrollar la enfermedad con certeza. La prueba ayuda a planificar combinaciones de cría responsables, pero no diagnostica por sí sola a un perro con síntomas.
El Raad van Beheer menciona la prueba de ADN para DM como una evaluación recomendada en el pastor alemán, mientras que las pruebas de HD y ED pueden ser obligatorias según las normas del club de la raza. Pregunta al criador si ha realizado estas pruebas y cómo ha tenido en cuenta sus resultados al elegir la combinación.
6. ¿Qué puedes hacer tú?
HD y ED tienen componentes hereditarios. Una vez nacido el perro, no puedes cambiar sus genes. Pero sí puedes actuar sobre otros factores, especialmente durante la etapa de cachorro.
Alimentación durante el crecimiento: evita el exceso de comida y un crecimiento demasiado rápido. Demasiadas calorías pueden aumentar la carga sobre articulaciones que todavía se están desarrollando. Utiliza alimento completo para cachorros de razas grandes. Encontrarás más información en nuestro artículo sobre alimentación del pastor alemán.
Ejercicio adecuado: moverse y realizar sesiones breves de aprendizaje es importante para un cachorro. Durante el crecimiento, evita el esfuerzo prolongado y forzado, los esprints repetidos detrás de una pelota, los saltos altos, los giros bruscos y correr junto a una bicicleta. Aumenta la actividad gradualmente y adáptala a su edad, condición y desarrollo. El movimiento libre y tranquilo sobre superficies seguras y variadas suele ser más adecuado que el ejercicio forzado, prolongado o repetitivo.
Escaleras: subirlas y bajarlas con frecuencia o corriendo puede resultar exigente, especialmente para cachorros jóvenes, perros con molestias articulares y perros que no controlan bien el movimiento. Lleva al cachorro en brazos si puedes hacerlo con seguridad. Cuando pese demasiado, enséñale a utilizar las escaleras despacio y evita que las recorra a toda velocidad. Seguir cargando con un pastor alemán grande puede ser peligroso para ambos.
Suelos resbaladizos: los resbalones frecuentes sobre parqué, baldosas o superficies lisas pueden generar inseguridad y esfuerzos adicionales. Coloca alfombras o caminos antideslizantes donde suele caminar, girar o levantarse.
Mantener un peso adecuado: quizá sea uno de los puntos más importantes y más subestimados. El exceso de peso no causa por sí solo toda displasia, pero aumenta la carga sobre caderas, codos y rodillas. En perros predispuestos o con alteraciones articulares, puede hacer que las molestias aparezcan antes o sean más intensas. También se relaciona con otros problemas ortopédicos, incluidas lesiones del ligamento cruzado.
Conocemos perros con sobrepeso que después sufrieron una rotura del ligamento cruzado, una lesión de una estructura que estabiliza la rodilla y que puede necesitar una cirugía importante. No sabemos si el peso fue la única causa, pero seguramente no ayudó a sus articulaciones.
Dar premios está bien. Pero cuidar también significa ayudar a que tu perro envejezca en buena forma y con las menores molestias posibles. Y eso empieza en el cuenco.
7. La cría y la displasia de cadera — ¿dónde estamos?
En los últimos años se han dado pasos para reducir la displasia de cadera en el pastor alemán. La medida neerlandesa de 2026 es uno de ellos. Pero no resuelve todo.
En algunos programas todavía se permite criar con perros HD C. Las pruebas de DM no son obligatorias en todos los programas. La angulación pronunciada del tren posterior y la estructura de algunas líneas de exposición llevan años generando debate. Hay investigaciones sobre diferencias de postura y movimiento, pero eso no demuestra por sí solo una relación causal directa con la displasia. Puedes leer más en nuestro artículo sobre línea de trabajo y línea de exposición.
La buena noticia: los criadores responsables, en los Países Bajos, Alemania y otros países, prestan atención a una selección más cuidadosa. En la cría alemana se utiliza, entre otras herramientas, el HD-Zuchtwert, un valor estimado de cría para la displasia. No considera únicamente el resultado de un perro, sino también los datos disponibles de sus familiares. Así se intenta estimar mejor el riesgo hereditario de una combinación.
El camino es largo. Pero hay avances.
¿Qué hacer si tu perro tiene displasia de cadera?
Un diagnóstico de HD no es una sentencia de muerte. Muchos perros mantienen una buena calidad de vida durante años con las medidas y el seguimiento adecuados.
La medicación puede reducir el dolor y la inflamación. El ejercicio controlado, la fisioterapia y, cuando corresponda, la hidroterapia pueden ayudar a mantener la musculatura. Nadar puede ser adecuado en algunos casos, pero consúltalo primero con el veterinario o un profesional de fisioterapia veterinaria: no todos los perros nadan bien y hacerlo sin control puede resultar agotador. Mantener un peso adecuado es fundamental. En determinados casos también existen opciones quirúrgicas.
Trabaja con un veterinario con experiencia en ortopedia y da a tu perro el tiempo y las adaptaciones que necesita.
Resumen — displasia de cadera en el pastor alemán
- La displasia de cadera es una alteración del desarrollo con un componente hereditario. Puede manifestarse como salto de conejo, rigidez o cojera, aunque esas señales también tienen otras causas.
- La evaluación puede ir de A a E. Pide los resultados oficiales de cadera y codo de ambos progenitores y, si es posible, de otros familiares.
- Desde enero de 2026, el Raad van Beheer no expide pedigríes neerlandeses para descendientes de progenitores con HD D o HD E, o ED II/III.
- La DM está relacionada con una variante genética de riesgo detectable mediante ADN. Un resultado de riesgo no es un diagnóstico.
- El cachorro necesita movimiento adecuado y variado. Evita el esfuerzo prolongado y forzado y las escaleras recorridas repetidamente a toda velocidad.
- El peso es un factor importante sobre el que puedes actuar, aunque no es la única causa de los problemas articulares.
- Un diagnóstico de HD no es una sentencia de muerte. Con seguimiento adecuado, muchos perros viven bien con ella.
¿Tu pastor alemán tiene HD o ED? ¿Qué medidas os han ayudado? ¡Comparte tu experiencia en los comentarios!
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🐕 Experiencia, sin olvidar los hechos
Escribimos desde casi treinta años de convivencia con pastores alemanes. Identificamos nuestras experiencias personales como tales. Contrastamos la información médica con fuentes fiables. Y cuando algo no es seguro, también lo decimos.
