Griffes, dents et oreilles de votre berger allemand : les soins qu’on oublie
Vous le brossez. Vous surveillez son alimentation. Vous le sortez tous les jours.
Mais quand avez-vous regardé dans sa gueule pour la dernière fois ? Ou vérifié ses griffes ?
Les griffes, les dents et les oreilles attirent souvent notre attention seulement lorsqu’un problème apparaît. Un chien qui glisse constamment sur le sol lisse de la cuisine ou qui marche moins bien. Une haleine qui vous fait reculer lorsqu’il vous fait une léchouille. Une tête qu’il n’arrête pas de secouer. Trois petits soins qui permettent d’éviter de gros problèmes.
En presque 30 ans avec des bergers allemands, nous avons vu les mêmes erreurs se répéter. Voici ce qui fonctionne.
Les griffes : si vous l’entendez arriver, elles sont trop longues
Vous entendez ses griffes claquer nettement et constamment sur un sol dur ? Il est temps de vérifier leur longueur. Lorsqu’un chien se tient debout, détendu, ses griffes ne doivent pas modifier la position des doigts ni les soulever.
Pourquoi c’est important
Des griffes trop longues soulèvent les doigts. Le chien se tient et marche alors différemment, ce qui augmente la pression sur les doigts et les articulations. Il glisse aussi plus facilement sur les sols lisses. Chez une race qui peut être sensible aux problèmes articulaires, mieux vaut éviter cela.
N’oubliez pas les ergots
Les ergots, ces petits « pouces » situés à l’intérieur des pattes, touchent généralement peu ou pas le sol. Ils s’usent donc souvent insuffisamment. Ils peuvent pousser jusqu’à se recourber dans la peau. Certains bergers allemands en ont aussi aux pattes arrière. Vérifiez-les à chaque contrôle.
Comment s’y prendre
Chez le berger allemand, les griffes sont souvent épaisses et noires. La partie vivante et vascularisée n’est donc pas visible à travers la griffe, ce qui rend la coupe difficile à évaluer. Beaucoup de maîtres trouvent ainsi le limage plus pratique et plus facile à contrôler que la coupe. D’autres chiens tolèrent mieux un bon coupe-griffes. Choisissez surtout la méthode qui vous permet de travailler avec précision et de garder votre chien calme.
Vérifiez les griffes chaque semaine. Chez beaucoup de chiens, une coupe ou un limage est nécessaire environ toutes les deux à quatre semaines, selon la croissance, l’âge et les surfaces sur lesquelles ils marchent.
- Si les griffes sont très longues, limez ou coupez de petites quantités, selon ce que vous pouvez réaliser en sécurité. N’essayez pas de les raccourcir complètement en une seule séance : la partie vivante peut s’être allongée elle aussi. En cas de doute, demandez une démonstration à un vétérinaire ou à un toiletteur expérimenté.
- Limez pendant une à deux secondes seulement, puis retirez l’appareil. Un limage prolongé au même endroit chauffe la griffe.
- Choisissez un appareil suffisamment puissant pour les griffes épaisses, qui ne s’arrête pas sous une légère pression, avec une tête de meulage diamantée et plusieurs vitesses. Des vibrations importantes ou un fonctionnement saccadé peuvent être désagréables pour le chien. L’appareil n’a pas besoin d’être cher : la vitesse de rotation et la technique comptent davantage que le prix.
- Veillez à ce que les poils autour de la patte ne se prennent pas dans la tête rotative.
- Habituez d’abord votre chien : allumez l’appareil à distance, laissez-le découvrir le bruit, puis touchez brièvement une seule griffe et progressez tranquillement.
- Gardez de préférence de la poudre hémostatique à portée de main. À défaut, de la fécule de maïs peut servir de solution de dépannage temporaire. Si la griffe saigne, appliquez fermement la poudre hémostatique et maintenez une pression directe et constante pendant quelques minutes. Ne vérifiez pas sans arrêt : vous pourriez déloger le caillot en formation. Si le saignement ne s’arrête pas ou si la griffe reste très douloureuse, appelez le vétérinaire.
Commencez dès qu’il est chiot
Prenez brièvement ses pattes chaque jour, touchez doucement ses griffes et récompensez-le. Un berger allemand adulte qui n’a jamais été habitué à la manipulation des pattes se transforme en une masse de muscles tendus dès que le coupe-griffes apparaît. Vous voyez le genre ? Le chien qui doit soudain absolument inspecter une autre pièce de la maison ?
Les erreurs fréquentes
- Attendre trop longtemps : la partie vivante s’allonge et plusieurs séances deviennent nécessaires pour raccourcir les griffes.
- Forcer le chien et l’immobiliser, ce qui rend chaque séance plus désagréable pour lui.
- Ne regarder que les pattes avant.
Chez les bergers allemands à poil long avec sous-poil, vérifiez aussi les poils entre les doigts : nœuds, épillets et saletés coincées. Ne coupez pas au hasard en profondeur entre les doigts. En cas de doute, demandez à un toiletteur de vous montrer comment faire.
Les dents : un problème invisible jusqu’à ce qu’il fasse mal
Un chien adulte possède 42 dents. Un chiot a 28 dents de lait. Le remplacement commence généralement vers trois à quatre mois et la dentition définitive est habituellement complète vers six à sept mois.
Pourquoi c’est important
Le tartre et les inflammations des gencives sont très fréquents chez les chiens. Une grande partie d’entre eux présentent déjà des problèmes de gencives à partir d’environ trois ans. Et les chiens cachent bien leur douleur. Ce que vous prenez pour « l’âge » ou pour le fait de « faire le difficile avec sa nourriture » correspond souvent à une bouche douloureuse.
Comment s’y prendre
- Brossez les dents de préférence chaque jour, et au minimum trois fois par semaine. Le brossage quotidien est le plus efficace contre la plaque dentaire et aide à prévenir le tartre et les inflammations des gencives. Le tartre déjà présent ne disparaît pas avec le brossage. L’AVMA présente également le brossage régulier comme la mesure la plus efficace à la maison entre les soins dentaires professionnels.
- Utilisez toujours un dentifrice spécialement conçu pour les chiens. Le dentifrice pour humains n’est pas destiné à être avalé et peut être nocif.
- Progressez par étapes : laissez d’abord votre chien goûter le dentifrice, passez ensuite votre doigt le long des gencives, puis introduisez une petite brosse ou un doigtier de brossage.
- Brossez surtout la face externe des dents, y compris les molaires, où le tartre se forme le plus.
- Les produits à mâcher peuvent aider un peu, mais ne remplacent pas le brossage. Évitez les os très durs, les sabots, les cornes et les bois de cervidés. Un produit qui ne cède pratiquement pas sous la pression peut endommager une dent. Choisissez une taille adaptée, surveillez votre chien et privilégiez un produit portant le label VOHC. Cela signifie que des données de recherche ont été évaluées et montrent que le produit contribue à réduire la plaque dentaire et/ou le tartre. Il reste un complément, pas un remplacement du brossage. Les recommandations vétérinaires en dentisterie conseillent d’éviter les matériaux à mâcher durs en raison du risque de fractures dentaires.
Les signes d’un problème
- Une mauvaise haleine persistante.
- Des dépôts jaunes ou bruns au bord des dents.
- Des gencives rouges ou gonflées.
- Une salivation importante, de la nourriture qui tombe de la gueule ou une mastication d’un seul côté.
- Le chien qui se frotte la gueule avec la patte.
Vous observez ces signes ? Consultez le vétérinaire. Il évaluera si un nettoyage dentaire professionnel est nécessaire. Un nettoyage et un examen complets se font sous anesthésie générale, afin de pouvoir intervenir en sécurité sous le bord des gencives et examiner soigneusement toute la bouche. Cela peut sembler lourd, mais une bouche enflammée est bien plus pénible pour votre chien.
Les erreurs fréquentes
- Utiliser du dentifrice pour humains.
- Attendre que la douleur soit visible.
- Penser qu’un bâtonnet à mâcher remplace le brossage.
Les oreilles : des oreilles droites ne sont pas une garantie
Le berger allemand a l’avantage d’avoir les oreilles dressées. L’air y circule, et elles restent plus sèches que celles d’un chien aux oreilles tombantes. Pourtant, les bergers allemands peuvent eux aussi avoir des problèmes d’oreilles.
Pourquoi c’est important
Une otite est douloureuse et peut rapidement s’aggraver. Des otites répétées sont souvent, chez le chien, un premier signe d’un problème sous-jacent, comme une allergie. Lisez aussi notre article sur l’atopie.
Comment vérifier
Regardez dans les deux oreilles chaque semaine. Une oreille saine ne présente pas de rougeur ou de gonflement marqués, ne dégage pas d’odeur forte et contient tout au plus une petite quantité de cérumen. La couleur normale peut varier d’un chien à l’autre selon la pigmentation.
Les signes à surveiller
- Le chien secoue la tête ou la garde inclinée.
- Il se gratte l’oreille ou se frotte contre les meubles.
- Une mauvaise odeur.
- Des sécrétions foncées et granuleuses, ou jaune-vert.
- Un pavillon rouge ou chaud.
- Des gémissements ou une réaction de défense lorsque vous touchez l’oreille.
Comment nettoyer — uniquement si l’oreille est sale
L’oreille est rouge, douloureuse, sent fortement ou présente un écoulement ? Ne commencez pas par un nettoyage approfondi à la maison : faites-la examiner par le vétérinaire.
- Utilisez un nettoyant auriculaire pour chiens.
- Versez-en un peu dans l’oreille, massez doucement sa base et laissez votre chien secouer la tête.
- Essuyez ensuite la partie externe avec une compresse ou un morceau de coton.
- N’utilisez jamais de coton-tige dans le conduit auditif. Vous risquez de pousser les saletés plus profondément et d’endommager le tympan.
- Une oreille propre n’a pas besoin d’être nettoyée. Des nettoyages trop fréquents peuvent au contraire l’irriter.
Les moments où il faut être particulièrement attentif
- Après la baignade : séchez doucement le pavillon et l’entrée visible de l’oreille. N’introduisez pas de tissu ni d’autre objet profondément dans le conduit auditif.
- En été : des épillets peuvent entrer dans l’oreille. Après une promenade dans les herbes hautes, votre chien secoue soudain fortement la tête ou la garde inclinée ? Regardez uniquement la partie externe de l’oreille et contactez rapidement le vétérinaire. N’essayez pas de retirer vous-même un épillet situé profondément dans le conduit auditif.
Les erreurs fréquentes
- Nettoyer chaque semaine « par précaution ».
- Utiliser des cotons-tiges.
- Attendre pour voir si une oreille malodorante va s’améliorer.
Quelle lime électrique pour les griffes choisir ?
La lime électrique Auronic pour chiens et chats est une option abordable. Sans fil et rechargeable, elle possède une tête de meulage diamantée avec différentes ouvertures. Selon le fabricant, elle produit relativement peu de bruit et de vibrations. Au moment de la rédaction, son prix était de 19,99 € et sa note moyenne de 4,2 sur 5. Vérifiez toujours le prix actuel et les avis récents avant d’acheter.
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Le contrôle en cinq minutes
Un rendez-vous fixe chaque semaine facilite les choses. Par exemple le dimanche soir, lorsqu’il est déjà installé contre vous.
- Pattes : longueur des griffes, ergots, peau entre les doigts.
- Dents : soulevez la lèvre, regardez les gencives et les dépôts, vérifiez l’odeur de son haleine.
- Oreilles : regardez à l’intérieur, sentez-les et vérifiez si elles sont chaudes.
- Récompense : habituez progressivement votre chien à ce contrôle pour qu’il apprenne que les manipulations sont sûres et prévisibles.
Commencez dès le premier jour et progressez étape par étape. Arrêtez si votre chien a peur ou manifeste une douleur.
Quand consulter le vétérinaire ?
N’attendez pas en cas de :
- Saignement qui ne s’arrête pas, griffe déchirée ou enflammée.
- Griffe qui pousse dans un coussinet.
- Mauvaise haleine persistante, gencives rouges ou dent qui bouge.
- Oreille douloureuse, fortement odorante ou présentant un écoulement.
- Chien qui refuse soudain de manger.
Pour finir
Les griffes, les dents et les oreilles ne sont pas un sujet passionnant. Mais en prendre soin permet à votre berger allemand de marcher, de manger et d’entendre confortablement. Et c’est ce que nous voulons pour lui.
Comment se passent les soins des griffes, des dents et des oreilles chez votre berger allemand ? Déteste-t-il la lime électrique ou se présente-t-il volontiers pour le brossage des dents ? Partagez vos astuces et vos petits ratés dans notre groupe Facebook Silly Shepherds. 🐾
