Silly Shepherds · temps de lecture : environ 11 minutes
Les gens nous regardent parfois d’un drôle d’air quand nous leur racontons tous les animaux qui ont partagé notre maison.
Des bergers allemands. Des chats. Des furets. Un perroquet gris du Gabon. De petits oiseaux. Un bouvier bernois. Des cochons d’Inde dans un enclos extérieur sécurisé et fermé, dans le jardin. Et maintenant Lio — notre chatte, dont le nom s’inspire de la petite fille de Disney dans Lilo & Stitch — qui a fait connaissance avec Odin il y a quatre semaines et s’installe désormais à côté de lui sur le canapé.
Presque 30 ans avec des bergers allemands à la maison. Aucun de nos chiens n’a jamais gravement blessé un autre animal du foyer. Nous pensons que notre approche y a contribué, mais chaque chien et chaque cohabitation sont différents. De bonnes expériences passées ne constituent jamais une garantie. Nous tenons à le préciser dès le départ, justement parce que certains récits ci-dessous décrivent des situations plus risquées que nous ne le réalisions à l’époque.
Ce qui détermine si la cohabitation se passe bien — et pourquoi les choses sont plus nuancées qu’elles n’en ont l’air
Beaucoup de bergers allemands réagissent fortement au mouvement, et certains ont une tendance marquée à fixer ou à poursuivre d’autres animaux. L’intensité de ce comportement varie selon le chien et dépend de ses prédispositions, de ses expériences, de sa socialisation et de son éducation.
L’instinct de prédation n’est pas la même chose que l’agressivité. Un chien peut apprendre à réagir calmement aux animaux familiers du foyer. Cela ne signifie pas que ses comportements de chasse ou de poursuite ont complètement disparu. Des mouvements rapides et inattendus peuvent déclencher une réaction, même après une longue période. La socialisation et l’éducation peuvent réduire les risques, mais elles ne font pas automatiquement d’un chien un compagnon sans danger pour n’importe quel autre animal.
C’est exactement ce que nous constatons avec Odin.
Schadow — la chienne qui partageait tout
Schadow était notre toute première bergère allemande. Elle a dû partager son territoire avec les quatre chats de mon ex-compagne, des furets et des oiseaux, dont un perroquet gris du Gabon.
Les furets étaient peut-être les plus surprenants. Ces petits prédateurs rapides, à l’odeur bien particulière, représentent un véritable défi pour beaucoup de chiens. Avec Schadow, la cohabitation s’est déroulée sans incident.
Le gris du Gabon avait un sacré caractère. Il se glissait régulièrement dans le panier de Schadow, et elle le laissait faire. Avec le recul, nous réalisons que cela aurait aussi pu mal finir : un chien peut gravement blesser un oiseau en une fraction de seconde, même sans intention agressive. Le fait que tout se soit bien passé avec Schadow ne signifie pas que nous recommandons de laisser un oiseau entrer librement dans le panier d’un chien.
Le calme du maître peut contribuer à limiter les tensions, mais il ne détermine pas la réaction du chien à chaque instant. Le calme et la prévisibilité nous ont souvent aidés, mais nous continuons à évaluer chaque situation individuellement — y compris, avec le recul, nos propres histoires.
Ayla — la reine et ses amies
Ayla avait un caractère différent de Schadow : plus indépendante, moins portée sur les câlins. Mais elle aussi a partagé sa vie avec d’autres animaux.
Fey, la chienne bouvier bernois de notre belle-fille, a grandi chez nous. Deux grands chiens dans une seule maison. Cela demandait des règles claires et un cadre, mais tout s’est bien passé.
Puis Zara est arrivée. Ayla était déjà âgée lorsque Zara nous a rejoints toute petite. La rencontre était délicate : une chienne âgée face à une jeune chienne pleine d’énergie. Là aussi, elles ont trouvé leur équilibre, avec notre accompagnement.
Zara et le Forpus — une histoire qui aurait pu mal finir
Nous ne racontons pas cette histoire pour faire sourire, mais comme un avertissement.
Un jour, Zara a attrapé un petit perroquet du genre Forpus avec sa gueule et l’a heureusement relâché immédiatement. L’oiseau ne présentait aucune blessure visible, mais les conséquences auraient pu être graves. Nous ne pouvons pas dire avec certitude s’il s’agissait de jeu, d’exploration ou de prédation. Nous en avons surtout retenu qu’un grand chien et un petit oiseau ne devraient jamais avoir de contact direct sans protection physique.
Après un coup de gueule ou une morsure, faites toujours examiner l’oiseau par un vétérinaire aviaire. De petites plaies punctiformes ou des contusions peuvent rester invisibles sous les plumes, même si rien ne semble anormal.
La suite était étonnante : l’oiseau venait ensuite se poser sur le dos de Zara et la rejoignait régulièrement. Cela ne prouve pas que la situation était sûre, ni que l’oiseau considérait Zara comme inoffensive. Cela nous renseigne surtout sur cet oiseau précis, à ce moment-là.
Notre chatte et Zara se connaissent désormais bien, mais, avec le recul, nous aurions organisé leur toute première rencontre autrement. Quand nous sommes allés chercher Lio, elles se sont découvertes alors que la chatte était dans son sac de transport. Ce n’était pas idéal : un chat peut s’y sentir enfermé et ne peut pas prendre ses distances. Lio a soufflé très fort, Zara a eu peur et s’est mise à aboyer. Aujourd’hui, elles se reposent ensemble sur le canapé, mais c’est le résultat de beaucoup de temps, pas de cette première rencontre.
Une approche plus sûre pour accueillir un nouveau chat consiste à lui réserver d’abord une pièce fermée avec de la nourriture, de l’eau, une litière, des endroits où se reposer et des refuges en hauteur. Commencez par échanger les odeurs. Ensuite, laissez le chien et le chat se voir à distance, à travers une barrière solide ou une porte entrouverte, en permettant au chat de s’éloigner librement.
Odin et Lio — quatre semaines de travail
Avec Odin, c’était différent. Il a presque deux ans et n’a jamais vécu avec un chat. Cela demande une autre approche qu’avec un chiot.
Nous avons commencé par des rencontres à distance. Odin regardait à travers la fenêtre, Lio était sur le rebord. Nous gardions les séances courtes. Dès qu’Odin se mettait à fixer, à se raidir, à gémir ou à se pencher fortement vers l’avant, nous augmentions la distance. À l’inverse, nous encouragions et récompensions le fait qu’il détourne calmement le regard ou cherche le contact avec nous. Nous ne nous contentions pas de vérifier qu’il n’avait pas le poil hérissé et qu’il n’aboyait pas. Nous surveillions aussi la raideur, une approche furtive, un regard fixe prolongé, le poids porté vers l’avant, la gueule fermée, une forte tension corporelle, l’absence de réaction à son nom ou à une récompense, et les tentatives de couper la route à la chatte ou de la poursuivre.
Après un peu plus de deux semaines, nous ne voyions plus ces signes de tension.
Nous avons ensuite organisé de brefs contacts dans la même pièce. Odin restait en laisse détendue, et Lio choisissait elle-même la distance. Plusieurs endroits en hauteur et plusieurs issues étaient accessibles. Nous empêchions Odin de la suivre ou de bloquer sa voie de repli.
Jour 25 : Lio s’est installée sous la table et lui a donné quelques petits coups de patte sur le museau, sans sortir les griffes. Cela peut être une demande de distance, pas forcément un jeu amical, et nous sommes restés attentifs. Odin est resté calme.
Jour 27 : Odin a pris une croquette dans sa gamelle et l’a déposée près de Lio. Nous ne savons pas ce qu’il voulait exprimer. Nous avons ensuite évité que le chien et la chatte se retrouvent ensemble près de sa gamelle, car la nourriture peut provoquer des tensions, même entre des animaux qui s’entendent habituellement bien. Depuis, nous préférons les nourrir séparément.
Dehors, c’est une autre histoire
Soyons honnêtes : ce qui fonctionne à l’intérieur ne fonctionne pas automatiquement à l’extérieur.
Odin repère les chats sous les voitures avant même que je puisse les voir. Dehors, son environnement est plus vaste, les stimulations sont plus fortes et sa maîtrise de lui-même est plus fragile.
Les chats inconnus dehors ? Je ne mettrais pas ma main au feu. Pas maintenant. Peut-être plus tard, quand l’éducation aura progressé et que la confiance sera plus solide.
Ce n’est pas un échec : c’est de l’honnêteté. Un chien peut accepter un chat comme membre du foyer et vouloir malgré tout poursuivre des chats inconnus à l’extérieur. Ce sont deux contextes différents. Dans les deux cas, le maître doit en avoir conscience.
Comment bien organiser une première rencontre ?
Après presque 30 ans et des dizaines de cohabitations entre chiens et autres animaux, nous avons appris ce qui fonctionne — et, avec le recul, ce que nous ferions autrement.
Commencez avant la rencontre : habituez le chien à l’odeur du nouvel animal avant qu’ils se voient. Placez un tissu portant l’odeur du chat dans le panier du chien, ou installez d’abord le sac de transport de l’oiseau dans la pièce.
Laissez les deux animaux choisir leur distance dans un cadre sécurisé. Au début, le chien reste en laisse et l’autre animal doit pouvoir se retirer librement. Le contact nez à nez n’est pas un objectif en soi.
Prévoyez des couchages en hauteur, une pièce protégée par une barrière permettant le passage du chat et plusieurs voies de repli. Évitez les coins sans issue et empêchez le chien de se placer entre l’autre animal et sa litière, sa nourriture ou sa pièce sécurisée. Un animal qui doit constamment rester en hauteur parce que le chien l’attend en bas ne se sent toujours pas en sécurité.
Récompensez le regard calme, mais surtout le fait de détourner le regard, de renifler tranquillement, de répondre à son nom et de prendre spontanément de la distance. Si le chien n’arrive plus à écouter ou à manger, augmentez immédiatement la distance. N’attendez pas qu’il se jette en avant.
Progressez lentement. Plusieurs séances courtes valent mieux qu’une longue. Terminez toujours sur un moment positif, avant que le chien ne dépasse son seuil de tolérance.
N’envisagez de laisser le chien et le chat ensemble sans surveillance qu’après une longue période de cohabitation stable, et continuez malgré tout à vérifier régulièrement que tout se passe bien. En raison de leur fragilité, les oiseaux et les petits mammifères doivent toujours être séparés physiquement du chien, même si les contacts précédents se sont bien déroulés. Une cage seule ne suffit pas toujours : un grand chien peut la renverser ou provoquer des blessures à travers les barreaux. Privilégiez une pièce séparée et fermée.
Restez calme, mais appuyez-vous surtout sur la distance, les barrières, la laisse et le comportement des deux animaux, plutôt que sur votre seul calme.
Les grands animaux à l’extérieur — moutons, chevaux et faune sauvage
Ce sujet mérite un passage à part, car on en parle peu.
Odin croise régulièrement des moutons et des chevaux pendant ses promenades. C’est un tout autre défi qu’un chat à la maison.
La première fois, nous étions trop près et j’ai dû l’éloigner. Lors des promenades suivantes, nous avons commencé à une plus grande distance, avant qu’il ne se mette à fixer intensément ou à tirer. C’est seulement à cette distance qu’un chien peut encore apprendre à rester calme.
Près des moutons et des chevaux, utilisez une laisse solide et un harnais adapté, pas une laisse à enrouleur, et gardez une bonne distance. Ne traversez jamais un pré où le bétail circule librement si votre chien risque de se jeter sur les animaux. Éloignez-vous immédiatement s’il fixe, aboie ou tire, et ne permettez aucun contact à travers ou sous la clôture.
Passez près des chevaux en marchant lentement et en gardant vos distances. Tenez le chien avec une laisse courte, sans à-coups. S’il aboie ou bondit vers les chevaux, ne vous rapprochez pas « pour l’habituer ». Un cheval effrayé peut se blesser gravement et blesser son cavalier ou le chien.
Quant aux animaux sauvages — blaireaux, chevreuils, lièvres — ils ne servent pas de supports d’entraînement. Dans les zones où ils vivent, Odin reste en laisse ou en longe tant que son rappel n’y est pas parfaitement fiable. Ne le laissez pas suivre une piste jusqu’à un terrier et empêchez toute poursuite : un blaireau peut gravement blesser un chien, et un animal sauvage peut se blesser ou être harcelé pendant sa fuite. Odin n’a toujours pas oublié le blaireau qu’il a vu aux jours 9 et 14. Le soir, il le cherche encore dans les buissons.
La tendance à poursuivre ce qui bouge peut rester forte. On peut souvent rendre ce comportement plus facile à gérer, mais il ne faut jamais supposer qu’il a complètement disparu.
Pour en savoir plus : Le journal d’Odin — semaine 4, La première semaine avec un chiot berger allemand, Le berger allemand et les enfants.
En résumé — le berger allemand et les autres animaux de compagnie
- Beaucoup de bergers allemands réagissent fortement au mouvement, avec une intensité variable selon le chien. Cela ne rend pas la cohabitation impossible, mais elle n’est jamais automatiquement sûre.
- Des expériences positives précoces peuvent aider, mais l’âge, le caractère, le passé et l’instinct de prédation influencent aussi les possibilités de cohabitation en sécurité.
- Organisez toujours les rencontres calmement et de manière contrôlée, en donnant la priorité à la sécurité de l’animal le plus vulnérable, plutôt qu’au seul rythme du chien.
- Commencez par une habituation aux odeurs avant la première rencontre et prévoyez toujours plusieurs voies de repli sécurisées pour l’autre animal.
- Restez calme, mais appuyez-vous surtout sur la distance, les barrières, la laisse et le comportement des deux animaux.
- Ce qui fonctionne à l’intérieur ne fonctionne pas automatiquement dehors : restez vigilant.
- N’envisagez de laisser le chien et le chat ensemble sans surveillance qu’après une longue période stable. Les oiseaux et les petits mammifères doivent toujours rester physiquement séparés du chien.
- Toutes les cohabitations ne sont pas forcément possibles. Si le chien continue à fixer, à poursuivre ou ne répond plus à vos sollicitations, demandez l’aide d’un professionnel qualifié du comportement canin et gardez les animaux complètement séparés en attendant.
Votre berger allemand et votre chat vivent-ils déjà ensemble ? Ou envisagez-vous d’accueillir un deuxième animal ? Racontez-nous dans les commentaires !
Suivez-nous sur YouTube, TikTok et Instagram pour les nouvelles hebdomadaires de Zara, Odin et Lio.
🔗 sillyshepherds.com
🐕 De l’expérience, sans oublier les faits
Des furets, des perroquets, des chats, des cochons d’Inde, un bouvier bernois et maintenant Lio. Presque 30 ans avec des bergers allemands et d’autres animaux sous le même toit. Nous présentons nos expériences personnelles comme telles, même lorsque, avec le recul, nous ferions nous-mêmes autrement. Et quand quelque chose est incertain, nous le disons aussi.
